Ежегодно в мире выпускается более 350 млн т пластика, с момента его появления было произведено около 10 млрд т, по данным WWF.
Без пластика жизнь станет неудобной. С пластиком — опасной. До сих пор большая часть изделий из этого материала все еще оказывается на свалке или попадает в природную среду. По данным исследований Greenpeace, 68% фрагментов мусора, найденного за последний год на берегах российских рек, озер и морей, оказались пластиком. Из них 96,2% — это одноразовый пластик.
Единственный путь комфортно жить с пластиком — научиться его перерабатывать в полном объеме и в нужном качестве. На данный момент почти половина производимого пластика превращается в упаковочные материалы, которые на следующем этапе становятся неперерабатываемым мусором. Из старой упаковки нужно научиться делать новую, но есть проблемы технологического характера. Часто вторичная переработка в упаковку невозможна из-за загрязнений. Кроме того, при переработке нельзя смешивать типы пластика. По этой причине ведущие компании применяют передовые технологии для сортировки и строгого разделения основных видов пластика. Так, в немецкой компании Hündgen в дополнение к сортировочным машинам были установлены роботы, в камерах которых используется свет ближнего инфракрасного и ультрафиолетового диапазонов, позволяющий распознавать различные молекулы пластика.
На следующем этапе пластиковые отходы измельчаются и промываются для преобразования в гранулы: они должны быть максимально чистыми, чтобы из них можно было получить пластик, сопоставимый по качеству с новым. Например, в компании RE Plano используют щелок для удаления наклеенных этикеток и напечатанных изображений, затем промытые и высушенные фрагменты пластика опять сортируются.
Еще одна проблема при переработке пластика связана с запахами. Если в рециклатах содержатся органические соединения или остатки клея, то при нагреве образуются летучие, сильно пахнущие продукты разложения. В магазинах товаров для дома именно по запаху можно найти недорогие изделия из вторичного сырья, например ведра или садовую мебель. В некоторых компаниях по вторичной переработке отходов эту проблему решают путем добавления ароматических веществ. А, например, в компании Evonik разрабатывают поглотители запахов, которые, напротив, не просто временно маскируют их, а навсегда задерживают летучие молекулы внутри материала. В Evonik также придумали, как отличающиеся по химическому составу материалы объединить и восстановить: запатентованное решение Vestoplast позволяет сделать полиэтилен и полипропилен совместимыми друг с другом.
Цель компании — получить вторичный пластик в гранулах, по качеству не уступающий новому материалу. Например, противовспениватели компании помогают значительно улучшить процесс мойки на предприятиях по переработке пластика. «Эти технологические ноу-хау, которые мы десятилетиями накапливали для других перерабатывающих отраслей, теперь объединяются и используются в сфере вторичной переработки. Специальные добавки Evonik могут увеличить количество высококачественного вторично переработанного материала примерно на 5%. К 2025 году компания планирует предложить такие решения примерно для 400 тыс. метрических тонн перерабатываемых пластиков», — отмечает Катрин Леманн (Kathrin Lehmann), технический директор подразделения Polymer Specialities компании Evonik.
Для продвижения вторичной переработки изделий из пластика Evonik запустила Глобальную программу по повторному использованию этого материала. Компания предлагает решения для повышения эффективности и качества механической переработки и осуществляет разработку различных технологий для химического рециклинга. Одновременно Evonik проводит исследования, чтобы выяснить, каким образом полученное из отходов сырье можно использовать для производства химической продукции.
